Comisión de Minería analiza potencial de las "tierras raras" en el centro sur de Chile
Un grupo parlamentario, junto a representantes del Ejecutivo y la academia, evaluó la explotación de estos minerales estratégicos, sus implicancias económicas y medioambientales, y el potencial para una nueva cadena productiva en las regiones del Biobío, Ñuble y Maule.
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Qué pasó
La Comisión de Minería de la Cámara de Diputadas y Diputados analizó la explotación y comercialización de las "tierras raras", un conjunto de minerales con alto potencial económico para las regiones del centro sur del país (1). En la sesión participaron representantes del Ejecutivo y de la academia para evaluar sus implicancias económicas y medioambientales (1).
El foco del análisis fue la reciente aprobación por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) de un proyecto minero en Penco (Región del Biobío), administrado por la empresa Aclara y el Grupo CAP (1). Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos, como los lantánidos, que poseen propiedades magnéticas y ópticas difíciles de sustituir, siendo un insumo esencial para tecnologías como la electromovilidad, energías renovables y electrónica avanzada (1).
El subsecretario de Minería, Álvaro González, afirmó que existe una oportunidad para construir una nueva cadena productiva en el centro sur, donde se encuentran los yacimientos chilenos en formato de arcillas de adsorción iónica (1). Sin embargo, el académico Daniel Escobar advirtió sobre desafíos clave, como la necesidad de generar condiciones para la inversión, mantener altos estándares ambientales, desarrollar capacidades locales de procesamiento para retener valor y competir en un mercado internacional donde China concentra una parte importante de la cadena de valor (1).
Por qué importa
Economía: La explotación de tierras raras podría generar una nueva fuente de ingresos y empleo para el país, especialmente en las regiones del centro sur (1). El valor económico a capturar dependerá de la capacidad de Chile para avanzar en la cadena de valor, desde la extracción hasta la producción de aleaciones o productos de mayor complejidad, en lugar de solo exportar el mineral en bruto (1).
Producción: El desarrollo de esta industria permitiría diversificar la canasta minera de Chile y crear una nueva cadena productiva (1). Las regiones de Biobío, Ñuble y Maule cuentan con ventajas como potencial geológico, infraestructura, energía y capital humano en universidades y centros de investigación para sostener esta nueva actividad (1).
Tecnología: Las tierras raras son críticas para la fabricación de tecnologías estratégicas a nivel mundial, como imanes de alto rendimiento para motores eléctricos y turbinas eólicas (1). Desarrollar esta industria podría insertar a Chile en cadenas de suministro globales de alta tecnología (1).
Territorios: La actividad se concentraría en las regiones del Biobío, Ñuble y Maule, lo que representa una oportunidad de desarrollo económico local (1). Al mismo tiempo, implica el desafío de asegurar una convivencia armónica con las comunidades y el entorno, gestionando adecuadamente los impactos medioambientales (1).
Estado: El Estado enfrenta el desafío de crear un marco institucional que entregue certezas para la inversión y, a la vez, garantice altos estándares ambientales y de participación comunitaria para esta nueva industria minera (1). La discusión en el Congreso marca un punto de partida para definir una estrategia nacional al respecto (1).
Lo confirmado
- La Comisión de Minería analizó la explotación de tierras raras junto al Ejecutivo y la academia (1).
- El proyecto minero de la empresa Aclara y el Grupo CAP en Penco recibió la aprobación de la Comisión de Evaluación Ambiental (1).
- Chile posee yacimientos de tierras raras del tipo arcillas de adsorción iónica en las regiones de Biobío, Ñuble y Maule (1).
- Las tierras raras son 17 elementos químicos esenciales para tecnologías como vehículos eléctricos, energías renovables y electrónica (1).
- El subsecretario de Minería, Álvaro González, planteó que existe una oportunidad para crear una nueva cadena productiva en la zona centro sur (1).
- Entre los desafíos para Chile se cuenta el desarrollo de capacidades de procesamiento para competir en un mercado con alta concentración en China (1).
- Diputados de la comisión manifestaron su interés en el tema, considerándolo una oportunidad de desarrollo e innovación para el país (1).
Lo que falta saber
- A qué región específica corresponden las cifras de 10,6% de masa trabajadora cesante y 84 mil personas sin empleo citadas por el diputado José Antonio Rivas (1).
Qué observar ahora
- La posible incorporación de la explotación de tierras raras en una estrategia minera nacional, como fue sugerido durante la sesión (1).
- Los próximos pasos y el desarrollo del proyecto minero ya aprobado ambientalmente en la comuna de Penco (1).
- La eventual creación de una regulación específica que establezca los estándares ambientales y de participación ciudadana para esta nueva actividad minera (1).
Fuentes
Cámara de Diputadas y Diputados ·