Estudio europeo sobre incendios en sistemas fotovoltaicos: las fallas y los datos
Una investigación internacional liderada por el instituto esloveno ZAG analizó datos de cuatro países, concluyendo que, si bien los incendios son poco frecuentes, las diferencias en los métodos de reporte dificultan las comparaciones y la gestión de riesgos.
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Qué pasó
Un estudio internacional liderado por el Instituto Nacional de Ingeniería Civil y de la Construcción de Eslovenia (ZAG) analizó los incendios relacionados con sistemas fotovoltaicos en el Reino Unido, Italia, Eslovenia y Suecia, determinando que son eventos relativamente poco frecuentes. La principal conclusión es que las diferencias en las tasas de incendios reportadas se deben en gran medida a las distintas metodologías de recopilación de datos y definiciones que utiliza cada país.
Las discrepancias en los datos se originan en qué se considera un "incendio fotovoltaico". Mientras Italia y el Reino Unido se centran en incidentes que involucran los módulos, Eslovenia y Suecia aplican una definición más amplia que abarca todos los componentes del sistema, como cables e inversores. Eslovenia, por ejemplo, comenzó a registrar datos específicos para esta categoría recién en 2023. El equipo de investigación adoptó una definición amplia para su análisis: cualquier incidente que involucre un componente del sistema, sin importar si este originó el fuego o fue afectado por él.
El análisis detallado del conjunto de datos de Suecia permitió identificar las fuentes de ignición. Los cables y conectores de corriente continua (CC) fueron el origen más común, representando aproximadamente una cuarta parte de los incidentes. Otras fuentes frecuentes fueron los interruptores de CC y las unidades centrales eléctricas del lado de la corriente alterna (CA). Paradójicamente, el estudio señala que algunos componentes de seguridad, como los interruptores de desconexión, se han convertido con el tiempo en una de las causas más comunes de fallas que pueden derivar en un incendio.
Aunque se observa un aumento general de incendios reportados en todos los países, al normalizar los datos según la capacidad instalada, las cifras son de órdenes de magnitud comparables. El estudio también observó que los sistemas fotovoltaicos más pequeños tienen tasas de incendio más bajas por instalación, pero representan una proporción importante del total de incidentes debido a su gran número.
Por qué importa
Producción: Los hallazgos permiten mejorar la seguridad y fiabilidad de la generación de energía solar al identificar componentes específicos, como cables y conectores de CC, como puntos críticos de riesgo. Esto puede guiar protocolos de mantenimiento preventivo e instalación más rigurosos.
Tecnología: La investigación revela una paradoja de diseño: componentes instalados para mejorar la seguridad, como los interruptores de desconexión, se han convertido en una fuente común de fallas. Este hallazgo es crucial para la ingeniería y el desarrollo de tecnologías fotovoltaicas más seguras y duraderas.
Estado: El estudio evidencia la necesidad de que los organismos reguladores establezcan estándares de reporte de incidentes armonizados. La falta de datos comparables entre países dificulta la creación de normativas y códigos de construcción basados en evidencia para mitigar los riesgos de incendio.
Lo confirmado
- Un equipo internacional encabezado por el instituto ZAG de Eslovenia investigó incendios en sistemas fotovoltaicos.
- El análisis incluyó datos de Suecia, Italia, Reino Unido y Eslovenia.
- Los incendios asociados a instalaciones fotovoltaicas son considerados eventos de baja frecuencia.
- La principal razón de las diferencias en las estadísticas de incendios entre países son sus distintos métodos de reporte y definiciones.
- En Suecia, la causa más frecuente de ignición fueron los cables y conectores de corriente continua.
- Ciertos dispositivos de seguridad, como los interruptores de desconexión, han sido identificados como una causa común de fallas que conducen a incendios.
- Eslovenia implementó en 2023 una categoría específica para el registro de incendios en sistemas fotovoltaicos.
- Aunque las instalaciones pequeñas tienen una tasa de incendios menor por unidad, su gran cantidad hace que contribuyan de forma significativa al número total de incidentes.
Lo que falta saber
- ¿Cuál fue el detalle de las consecuencias de los incendios, como el nivel de daños a la propiedad o a los equipos, más allá de la clasificación general realizada para los datos de Suecia?
- ¿Qué factores específicos explican que los interruptores de desconexión, diseñados para la seguridad, se conviertan en una fuente de ignición con el paso de los años?
Qué observar ahora
- La posible discusión entre organismos reguladores para armonizar la terminología y los parámetros de reporte de incendios fotovoltaicos a nivel internacional.
- El desarrollo de futuras actualizaciones en reglamentos y códigos de construcción para que se basen en datos empíricos sobre las causas de los incendios, como los identificados en el estudio.
Fuentes
pv magazine Latinoamérica ·