Tribunal Ambiental ratifica multa a Codelco por incumplimientos en fundición Potrerillos
La justicia rechazó un recurso de reclamación de la estatal, confirmando una sanción de la Superintendencia del Medio Ambiente por infracciones ambientales graves y leves en su división Salvador, en la Región de Atacama.
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Qué pasó
El Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta rechazó un recurso de reclamación de Codelco, ratificando una multa cursada por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) debido a incumplimientos en la fundición Potrerillos, perteneciente a la división Salvador en la Región de Atacama.
El caso se originó en 2018 tras denuncias que motivaron una inspección de la SMA. En abril de 2021, el organismo fiscalizador abrió un expediente sancionatorio formulando dos cargos graves y tres leves por el manejo de líquidos residuales. Los cargos graves incluyeron un derrame de aguas de la planta de flotación de escorias, una descarga no autorizada de aguas industriales y una limpieza parcial y tardía de las zonas afectadas. Los leves consideraron la no entrega de información relevante y la superación de límites de descarga permitidos.
En diciembre de 2021, la SMA aplicó una sanción por un cargo grave y dos leves, correspondiente a 1.850 Unidades Tributarias Anuales (UTA). Codelco presentó un recurso de reposición administrativa en febrero de 2022, que fue rechazado por la SMA un año después. La estatal escaló el caso al tribunal ambiental en marzo de 2023, cuya sentencia, fechada el 25 de agosto de 2026, desestimó la reclamación en todas sus partes.
Por qué importa
Instituciones: El fallo del tribunal valida la potestad sancionatoria de la Superintendencia del Medio Ambiente, al confirmar la legalidad de sus resoluciones y la correcta aplicación de los criterios para configurar infracciones y determinar multas, según lo estipulado en la Ley 20.417 (LOSMA).
Producción: La sanción económica y el proceso judicial evidencian los costos asociados al cumplimiento de la normativa ambiental para las operaciones mineras. El caso afecta directamente a la fundición Potrerillos de la división Salvador de Codelco, vinculando la gestión ambiental con la viabilidad productiva.
Medioambiente: La sentencia se fundamenta en infracciones que tuvieron un impacto ambiental concreto, como el derrame de pulpa de concentrado de cobre y la afectación de las quebradas Mina de Cal y El Jardín, reforzando la obligatoriedad de cumplir con las medidas establecidas en la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de la operación.
Lo confirmado
- El Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta desestimó íntegramente una reclamación judicial de Codelco.
- La decisión judicial confirmó la legalidad de una multa impuesta por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).
- Las infracciones sancionadas ocurrieron en la fundición Potrerillos de la división Salvador, en Atacama.
- El proceso sancionatorio de la SMA comenzó en abril de 2021, a partir de una investigación iniciada en 2018.
- Originalmente, la SMA formuló cinco cargos (dos graves y tres leves) por mal manejo de residuos líquidos.
- La multa final, cursada en diciembre de 2021, se basó en un cargo grave y dos leves.
- La sanción fue fijada en 1.850 Unidades Tributarias Anuales (UTA) mediante la Resolución Exenta N° 2609/2021.
- El tribunal validó la Resolución Exenta N° 291/2023 de la SMA, que había rechazado un recurso de reposición de Codelco.
- La sentencia del tribunal tiene fecha del 25 de agosto de 2026.
- Entre los incumplimientos se cuenta el mantenimiento de pulpa de cobre fuera del circuito autorizado y la limpieza incompleta de dos quebradas.
Lo que falta saber
- ¿Cuáles son los parámetros y obligaciones específicas que establece la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) para la fundición Potrerillos?
- ¿Qué circunstancias atenuantes o agravantes del artículo 40 de la Ley Orgánica de la SMA (LOSMA) se ponderaron para determinar la sanción?
- ¿Cuáles fueron los argumentos detallados de Codelco para cuestionar la configuración y clasificación de las infracciones?
- ¿Cuál era el monto exacto en pesos de la multa de 1.850 UTA al momento de su dictación en diciembre de 2021?
Fuentes
La Tercera ·